メロンの旬はいつ？産地別の代表品種とそれぞれの美味しい時期を紹介！

メロンは、夏の代表的な果物の一つです。緑色の縞模様の外皮に包まれた中には、甘みと香りが凝縮された果肉がずっしりと詰まっています。また、メロンには様々な種類があり、産地によっても味や香りに違いがあります。旬の時期に産地自慢の美味しいメロンを味わうのは、自分へのちょっとしたご褒美としておすすめです◎

この記事では、そんなメロンの産地ごとの旬について詳しく紹介します！

メロンの旬は初夏から夏！産地ごとの美味しい時期は？

メロンは初夏から夏にかけて旬を迎える果物で、例年5〜7月に出回ります。メロンの産地は全国に多数存在し、気候や栽培形態、主力となる品種も地域によってさまざまです。そのため、メロンの旬は産地ごとに異なり、季節によって色んな味わいを楽しむことができます。

日本国内におけるメロンの産地ごとの旬の時期は以下を参考にしてください。

北海道や山形県などの涼しい地域では、6月以降にメロンが旬を迎えます。一方、茨城県や熊本県など、都市部に近く温暖な気候の地域では、早ければ4月下旬頃からメロンの収穫がはじまり、出荷のピークは5〜6月頃になります。

産地自慢！メロンの主力品種と旬の時期

メロンの産地では、それぞれの地域を代表する主力品種が栽培されており、味わいや旬の時期が異なります。同じメロンでも、全く違った美味しさがあるので、気になる産地や品種の旬をチェックしておくのもおすすめです。

山形県

山形県は、西洋種メロンの一大産地です。特に山形県北西部の日本海岸に広がる庄内砂丘で育てられたメロンは「庄内砂丘メロン」として出回り、日本を代表するブランドメロンとして多くの人に愛されています。

代表品種は、JA鶴岡のオリジナル品種でもある「鶴姫」で、青肉と赤肉の2種類あります。青肉の「鶴姫メロン」は糖度が高く、上品な香りと甘みが特徴です。赤肉の「鶴姫レッド」は、強い甘みに加えて程よい酸味も感じられ、濃厚な味わいです。

山形県では6月下旬から8月上旬頃にかけてメロンの出荷が行われています。ハウスものは6月から、露地ものは7月以降から出回るので、お好みの品種やブランドがある人は事前にチェックしておきましょう。

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茨城県

茨城県は、全国有数のメロン産地です。代表品種は「イバラキング」で、上品な味わいと香りが魅力です。10年以上の歳月をかけて開発されたイバラキングは、収穫から販売まで非常に手間をかけて栽培されるため、高価格ながらも全国に多くファンを獲得しています。

イバラキングは4月下旬頃から6月頃にかけて出荷されますが、最も食べ頃となるのは5月下旬頃といわれています。この時期には他の品種のメロンも続々と収穫を迎えるため、茨城県のメロンを存分に楽しめる時期といえるでしょう。

熊本県

熊本県で有名なメロンの産地は、熊本市北区植木町です。代表品種は「肥後グリーン」で、果肉の濃い緑色と糖分をたっぷりと蓄えた濃厚な甘みが魅力です。他にも、熊本県では「アールスメロン」や「アンデスメロン」など数多くの品種を栽培しており、日本を代表するメロン産地として知られています。

熊本県のメロンは5月初旬から7月上旬頃が旬で、肥後グリーンをはじめ、県内各地から美味しいメロンが全国に向けて出荷されていきます。

北海道

北海道は日本を代表するメロン生産地です。特に夕張メロンと富良野メロンは人気が高く、全国的にも有名なブランドメロンです。この2つはどちらも赤肉系の品種で、とろけるような甘みとジューシーな食感が魅力です。

北海道メロンの旬は地域によってもわずかに異なりますが、概ね6月から8月が最盛期となります。また、夕張メロンや富良野メロンに次いで北海道を代表する高級メロン「らいでんメロン」は、メロンの中では珍しく、10月頃まで楽しめます。

品種別で見るメロンの旬｜ハウス栽培では長期的な収穫も！

メロンにはさまざまな品種があり、中には産地が限られていたり、ブランド化されているものもあります。具体的な収穫時期は地域によって異なりますが、おおよその目安は以下のようになります。

このように、メロンの収穫時期は品種によって異なり、早いものは4月下旬から、遅いものは11月上旬頃まで続きます。

なお、ハウス栽培のメロンは、4月から11月頃までの長期間にわたり収穫されています。メロンの生育に適した環境が維持されているハウス栽培では、定植から約2〜3ヶ月後に収穫が開始され、秋口まで旬のメロンを出荷することを可能にしています。露地栽培では初夏から夏にかけての短い期間しかお目にかかれないメロンですが、ハウス栽培の技術進歩により、ほぼ一年中楽しめるようになりました。

店頭で食べ頃のメロンを選ぶポイント

ここからは、食べ頃を迎えた美味しいメロンを見分けるポイントについて紹介します。

つるの状態

メロンの食べ頃を知る上で、つるの状態は大きな目安となります。メロンのつるには次の3種類があります。

つるの色が完全に茶色くなったメロンが最も食べごろを迎えています。緑色のつるが残っている場合は未熟なので、追熟させる必要があります。

また、つるの根元がくびれているかどうかも重要なポイントです。くびれていれば食べ頃に近づいている証拠です。くびれがなく緑色が残っていれば、まだ未熟と判断できます。

このようにつるの色と形状を確認することで、メロンの食べ頃を見分けることができます。

お尻の柔らかさ

お尻の柔らかさは、メロンの熟度を見分ける大切なポイントです。完熟に近づくにつれ、お尻の部分が徐々に柔らかくなっていきます。

お尻の柔らかさを確認する際は、以下のように手順を踏むと分かりやすいでしょう。

お尻の柔らかさを確認する際は、強く押しすぎないよう注意が必要です。過度な力を加えると、果実が傷つき腐敗の原因になります。また、お尻以外の部分は硬いので、判断の材料にならないことにも留意しましょう。

香りの強さ

メロンの熟れ具合は香りの強さでもわかります。未熟なメロンは香りがほとんどしませんが、食べ頃に近づくにつれてメロン独特の芳香が強くなります。

熟度と香りの強さの目安は以下の通りです。

このように、メロンの香りが強ければ強いほど、食べ頃に近い証拠です。 ただし、あまりに過熟するとかえって香りが弱まったり、ねっとりした異臭がすることもあります。

理想的な食べ頃は、芳香が最も強く漂う「完熟」の状態です。 皮の部分だけでなく、果肉の芳香にも注目しましょう。

旬のメロンをもっと楽しもう！おすすめアレンジレシピ

旬のメロンは、もちろんそのまま食べても美味しいですが、まとめ買いしたときやお中元などでたくさん頂いた際には、アレンジして食べるのもおすすめです。

メロンにはさまざまな品種があり、主に青肉種と赤肉種に分けられます。今回は、青肉種と赤肉種それぞれのおすすめアレンジレシピを紹介します。

【青肉メロン】爽快！メロンとブッラータチーズのミントサラダ

上品な甘さと香りが特徴の青肉メロンには、クリーミーなチーズと酸味を合わせるのが大正解。白ワインやスパークリングのお供にも最高な、大人の前菜です。

材料（２人分）

作り方

【赤肉メロン】濃厚！赤肉メロンのココナッツ・スムージーパフェ

コクのある甘みが魅力の赤肉メロンは、南国系のフレーバーと相性抜群。見た目も鮮やかな、食べ応えのあるデザートです。

材料（２人分）

作り方

まとめ

メロンの美味しい季節は、初夏から夏にかけての時期です。また、産地によって代表品種や旬が異なるため、お気に入りの品種がある人はいつが食べ頃なのか事前にチェックしておくことをおすすめします。店頭で食べ頃のメロンを選ぶポイントは、つるの状態や果実のお尻の柔らかさ、香りの強さなどです。産地や品種にもよりますが、この時期にじっくりと熟成された香り高いメロンが楽しめますよ◎